Um sonho se torna realidade em Indianapolis...
Existem jogos que possuem a capacidade de mudar a história de muitos envolvidos na campanha da equipe até o momento daquela partida. O sangue derramado, o suor caido, a fé inabalável. Tudo faz parte de um todo, e o todo naquele dia, naquelas minutos em campo faz parte de tudo o que foi feito. Poucos quarterbacks na história de uma franquia demonstraram tamanha dedicação e entrega quanto o dos Giants nessa temporada. Eli Manning ajuda a reescrever mais uma vez a história não só de sua franquia quanto do futebol americano. Ele cala de uma vez os criticos que diziam que o garoto não era grande coisa, sua performance no jogo demontrou maturidade, olhar preciso nas horas de tensão e passes excelentes e fundamentais para o seu companheiro nessa conquista, o excepcional Victor Cruz que foi o elo imprescindivel nessa conquista de Nova York.
Se de um lado, a vitória tinha sabor de tabu mantido, do outro a franquia de New England caí novamente para o mesmo algoz de 2008, personagens da maior rivalidade nos esportes americanos (Boston x NY). Brady se esforçou, gritou, abaixou a cabeça, lançou bolas e bolas, e bolas para o nada. No inicio da partida, o quarterback dos Patriots quando para não sofrer um sack ele cometeu uma falta de intentional grounding dentro da end zone. Erro que custou a Tom Brady os primeiros pontos dos Giants na partida 2-0, graças ao trabalho do defensive end Juntin Tuck em cima de Brady.
O New England Patriots parecia demonstrar uma reação inicial, quando recuperou um fumble na jogada seguinte, quando fez mais uma falta e devolveu a bola a Nova York. Quando na jogada seguinte... Eli Manning acha Victor Cruz. Touchdown Giants. 9-0.
O desespero podia ser sentido no ar pela equipe de Boston. Bill Belichack consultando as jogadas. Tom nervoso gritando com o time. No inicio do segundo quarto, os Patriots abriram o placar com um field goal. Em seguida, por meio de um no huddle (quando o QB inicia a jogada ofensiva sem a formação de uma conferência de jogadores em torno dele), confundindo a defesa dos Giants que pareciam programadas para seguir o comando de um traço na prancheta, permitiu a 15 segundos antes do half time o touchdown da virada dos Patriots. Conexão de Brady para Danny Woodhead. 10-9.
Show do intervalo! Com Madonna...
O time toma um ar fresco, ouve as instruções dos seus respctivos treinadores e volta para a batalha. Sem alterações na sua formação, os Patriots voltaram com as mesmas jogadas rápidas e sem formação de conferência, a defesa de NY bobeou e a mais um touchdown para os Patriots. Brady acha Aaron Hernandez, que substituiu o tight end Rob Gronkowski, lesionado porém em campo.
Impondo um ritmo impressionante, as defesas de ambas as equipes, isso incluindo os Giants, com uma secundária e defesa carregando um dos piores números nessa temporada. Com dois field goals, os Giants colocaram uma diferença menor no placar: 17-15.
Com o quarto periodo correndo no cronometro, Brady fez uma campanha de seis minutos improdutiva. Errando passes, não achando que pudesse agarrar a bola a tempo o jogo foi decidido quando aos 3 minutos do quarto periodo a bola volta para NY. O que parecia ser inevitável, se tornou irreversivel quando sob um Lucas Oil Stadium em extase, Eli Manning faz a jogada de sua vida ao arremessar uma bola de 38 jardas para Mario Manningham ao se desvencilhar de um, de outro, lança a bola um, e completa assim 9 jogadas.
Numa posição em que controlavam o jogo a menos de 1min30 do fim da partida, Ahmad Bradshow acaba anotando visivelmente pressionado pela defesa de New England um TD bastante impreciso a ponto dele sentar no chão ao atravessar a linha da endzone.
Com um drive de 80 jardas, algo impossivel, mas uma tentativa final, Tom Brady sacramenta o obvio: a bola quase chaga para Rob Gronkowski, tendo por objetivo alcançar Aaron Hernandez na endzone, quando a bola toca o chão, ao som de uma explosão entre caminhões aos ouvidos do time dos Patriots, principalmente ao ouvido do QB Tom Brady que tentou evitar uma reedição do Super Bowl de 2008, quando a equipe perdeu para o mesmo Giants.
Eli se distancia do seu irmão mais celebre e famoso, Peyton Manning pelo o fato de já ter conquistado dois super bowls, ao contrario de Peyton que possui apenas um. Outro detalhe foi a coincidência com a questão do estádio local do jogo ser a casa da atual equipe de Peyton, os Colts que tiveram uma temporada pavorosa dado ao seu estado de saúde devido a uma lesão no pescoço.
Na minha opinião, o jogo transcendeu os limites do que pode ser chamado de rivalidade. O famoso ex-jogador dos Red Sox, Curt Schilling comentou aos canais ESPN que a rivalidade entre as cidade transcende tudo o que conhecemos sobre os esportes americanos. Boston e Nova York mantém essa mesma tensão nos jogos entre os Yankees e Red Sox, ou até mesmo entre os Celtics e Knicks. Uma vitória sobre um rival, ainda por cima numa sequencia como está vista. Duas vezes seguidas é de se impressionar.
O Super Bowl foi marcada pelo que pode ser uma dobradinha promissora Tom Coughlin e Eli Manning no comando dos Giants pelas próximas temporadas. O certo "desprezo" dado ao tight end Rob Gronkowski que disse em entrevista ter se sentido bem a partida inteira para receber passes de Tom Brady, sendo que estre o preteriu em nome de Aaron Hernandez na mesma posição em campo dentro das jogadas ofensivas. Os erros de Brady foram o outro ponto, foram de infantis a catastróficos. Uma defesa que precisa melhorar, que é a dos Giants, apesar do bom trabalho cumprido nessa partida importantíssima.
A franquia agora sorri e pode respirar aliviada. Uma campanha na tabela que oscilou muito no inicio da temporada, se viu ressurgir com ótimas atuações de Manning, que dado todo o mérito foi eleito o MVP da decisão. Os Giants são de fato grandes, pelas barbas do caçula dos Manning.
NFL só em setembro... :( mas aqui todos os detalhes do Draft 2012 e mercado da bola oval.
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